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當(dāng)?shù)貢r間5月7日，美國財長耶倫在當(dāng)天美國廣播公司（ABC News）中再次疾呼，如果美國國會未能盡快提高31.4萬億美元的債務(wù)上限，就可能引發(fā)所謂“憲政危機(jī)”。原本此時耶倫應(yīng)該已經(jīng)啟程前往日本，參加即將在5月11日舉行的G7會議，但臨時推遲既定行程，似乎凸顯了這一警告十分重要——“債務(wù)上限危機(jī)”嚴(yán)峻且迫在眉睫。在節(jié)目中，耶倫稱，如果國會未能“及時”就提高債務(wù)上限問題采取行動，而總是拖到債務(wù)違約前最后一刻，就可能令聯(lián)邦政府的信譽(yù)受到質(zhì)疑。并聲稱一旦債務(wù)違約，金融市場將受到嚴(yán)重沖擊，屆時聯(lián)邦政府“可能缺乏現(xiàn)金以支付賬單”。還稱關(guān)于提高債務(wù)上限的談判不應(yīng)“用槍指著美國人民的腦袋”進(jìn)行，“我們不應(yīng)走到需要考慮總統(tǒng)是否能繼續(xù)發(fā)債的地步，這將是一場憲政危機(jī)”。耶倫在喊“狼來了”事實(shí)上，當(dāng)前的債務(wù)上限早在今年1月初就已觸及，但按照慣例還允許國會“討論一陣子”。今年1月，耶倫曾致信國會，稱財政部已開始采取“非常措施”以避免政府債務(wù)違約。5月1日，耶倫又致信國會，敦促“盡快”采取行動“無條件”提高債務(wù)上限。一天后，她再次致信國會，稱“我們從過去的債務(wù)上限僵局中了解到，等到最后一刻才暫?；蛱岣邆鶆?wù)上限可能會對企業(yè)和消費(fèi)者信心造成嚴(yán)重?fù)p害，提高短期納稅人的借貸成本”，同時表示“無法確定美國政府的現(xiàn)金何時耗盡”。就在耶倫出現(xiàn)在美國廣播公司的同一天，她的副手、財政部副部長阿德耶莫也出現(xiàn)在微軟全國廣播公司（MSNBC）的節(jié)目上，發(fā)出了與耶倫如出一轍的警告：“違約對美國而言將是災(zāi)難性的，如果我們拖欠債務(wù)，將對利率產(chǎn)生可怕的影響?！比欢?，真那么可怕嗎？和絕大多數(shù)工業(yè)化國家不同，美國從法律層面對政府財政可以借入的國債設(shè)定了強(qiáng)制性上限，大約相當(dāng)于年GDP的120%。如果觸及上限而不及時提高，聯(lián)邦財政部的借債賬戶將被凍結(jié)。這在理論上意味著，美國將無法依靠舉債，以支付政府雇員和軍事人員的工資、并履行社會保障支票，或支付國防承包商付款等其他支付義務(wù)，甚至連司空見慣的天氣預(yù)報都可能受影響，因?yàn)樘鞖忸A(yù)報信息來自國家氣象局?jǐn)?shù)據(jù)，而國家氣象局依賴聯(lián)邦撥款維持。不僅如此，美國政府債務(wù)違約還可能顛覆全球金融市場，并破壞人們對美國作為全球商業(yè)伙伴的信任。許多專家警告稱，美國債務(wù)違約可能導(dǎo)致美國陷入衰退，數(shù)百萬人失業(yè)，同時推高家庭抵押貸款、汽車貸款和信用卡的還款額。但問題在于，美國從來都是一個“寅吃卯糧”的“舉債型國家”，歷史上無數(shù)次觸及債務(wù)上限門檻，卻從未真正因此導(dǎo)致無法舉債的危機(jī)。自1960年，美國觸及債務(wù)上限的總次數(shù)已達(dá)到驚人的78次之多。每一次，聯(lián)邦政府、總統(tǒng)或財長都會大呼小叫，但“美國聯(lián)邦財政耗盡現(xiàn)金”的事竟一次也沒出現(xiàn)過。真正的博弈焦點(diǎn)在于兩黨之爭其實(shí)就在上周，由美國共和黨控制的眾院已通過了提高債務(wù)上限，允許財政部在二季度末增加借款約7260億美元（較年初預(yù)計的4490億美元增加不少）的決議草案。但在這一政府期待的“甜棗”中，卻夾雜了一顆“毒丸”：要求將聯(lián)邦政府財政開支削減和控制在2022年的水平，同時廢除一些針對可再生能源的稅收優(yōu)惠，并給聯(lián)邦政府推出的反貧困補(bǔ)貼設(shè)立“必須工作才能領(lǐng)取”的強(qiáng)制性要求。所有這些“毒丸”，都是共和黨自退出白宮后所竭力要求的，也是針對了民主黨所堅持的、深受其核心選民階層青睞的政策底線。正因如此，拜登、耶倫和其他民主黨重要人物才會一邊堅決拒絕眾院這項(xiàng)已經(jīng)通過的提高債務(wù)上限決議，另一邊繼續(xù)高呼“再不解決債務(wù)上限問題美國就要破產(chǎn)”，渲染所謂“憲政危機(jī)”。就在一周前，民主黨參院多數(shù)黨領(lǐng)袖舒默提出一項(xiàng)法律草案，希望“無條件凍結(jié)債務(wù)上限兩年”，這個算盤打得著實(shí)巧妙：兩年之后就又要大選，屆時的上限就與本屆聯(lián)邦政府無關(guān)了。然而共和黨才不吃這一套。5月6日，43名國會共和黨參議員聯(lián)合發(fā)表聲明，表示堅決反對就“一項(xiàng)只提高美國債務(wù)上限而不處理其他優(yōu)先事項(xiàng)的法案進(jìn)行投票”，即反對拜登和耶倫所堅持的“干凈地提高債務(wù)上限”。共和黨籍眾院議長麥卡錫、參院少數(shù)黨領(lǐng)袖麥康奈爾也均表示，參院共和黨人甚至不會就舒默草案參與表決。很顯然，作為在野黨，共和黨并不擔(dān)心參院“卡殼”真的會導(dǎo)致債務(wù)違約，因?yàn)樗麄兿嘈?，?lián)邦政府和民主黨必然像此前面臨債務(wù)違約前，聯(lián)邦政府、執(zhí)政黨所表現(xiàn)得那樣“秒慫”。因?yàn)樽鳛閳?zhí)政者，“不能埋單”的責(zé)任和壓力，勢必首先由他們來承擔(dān)，他們拖不起。不僅如此，參院通過任何法案都需要至少60票支持，而共和黨在參院總共只有49個議席，“硬剛”什么也不可能通過。因此，借“誰也無法確保自己提案獲通過”和“聯(lián)邦政府現(xiàn)金即將耗盡”這雙重尷尬討價還價，爭取在最后關(guān)頭獲得聯(lián)邦政府和民主黨無可奈何下的妥協(xié)退讓，才是共和黨人的真正用意。事實(shí)上，此前反對黨也都是這么操作的。這種“假摔真叫價”早已是美國國會政治“游戲”中司空見慣的一出“保留劇目”。最后關(guān)頭的博弈耶倫“推遲行程報警”本身也充滿著作秀成色。她原本只需在11日專門的新聞發(fā)布會前趕到即可，但考慮到早在1月債務(wù)上限警鐘即已長鳴，其原定行程的安排可能早就為此次“報警”留下伏筆。美國廣播公司援引兩位美國政府高級官員話稱，拜登不僅約定9日會晤麥康奈爾、麥卡錫等，力圖繼續(xù)向?qū)Ψ绞?，促使后者接受“干凈地提高債?wù)上限”條款，他和耶倫還暗地向企業(yè)家和金融界名人游說，試圖敦促后者向共和黨施加壓力。親民主黨的各界勢力也在同步采取行動。周末，學(xué)者特里伯在《紐約時報》上撰文，稱自己“支持一項(xiàng)很有創(chuàng)意的建議，即總統(tǒng)應(yīng)援引憲法第十四修正案，繞開國會直接勒令財政部在沒有提高債務(wù)上限前提下繼續(xù)支付賬單”。5月8日，同樣親民主黨的全美政府雇員工會（NAGE）向最高法院提起訴訟，稱“倘聯(lián)邦政府和總統(tǒng)因債務(wù)上限提高未獲批而拒絕支付工資則將違憲”——看似氣勢洶洶追責(zé)總統(tǒng)、政府，實(shí)則是“小罵大幫忙”，為民主黨向共和黨施壓，促使其接受“干凈地提高債務(wù)上限”。然而，共和黨人卻氣定神閑，認(rèn)定時間會站在他們一邊，此刻根本無需著急——你不著急他們就急了。事實(shí)上民主黨人和聯(lián)邦政府也的確急了：有消息稱，部分被拜登“打招呼”的商界、金融界領(lǐng)袖轉(zhuǎn)而勸說拜登妥協(xié)，“不那么干凈地提高債務(wù)上限也未嘗不能接受”。事實(shí)上，以往執(zhí)政黨和聯(lián)邦政府都接受了。重重壓力之下，拜登和民主黨人似乎也已開始動搖——在美國全國廣播公司（NBC）節(jié)目中，美國眾議院民主黨領(lǐng)袖杰弗里斯已放話稱，拜登“是愿意就支出、投資和收入和反對黨對話的”，但“負(fù)責(zé)任的行動方針應(yīng)該是先提高債務(wù)上限再說”。但對這出圍繞債務(wù)上限的“保留劇目”，共和黨人和民主黨人一樣“門清”：不趁此時加緊討價還價，待緩過這口氣，手握行政權(quán)和參院“表決節(jié)制閥”的民主黨，會認(rèn)真聽你到底想要什么嗎？

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